تضاعف عدد الأشخاص الذين يعيشون حتى عمر 100 عام على الأقل في الولايات المتحدة خلال العقد الماضي، ويرجع العديد من المعمرين طول عمرهم، جزئيًا على الأقل، إلى موقفهم الإيجابي.
وقالت روزلين ميناكر، البالغة من العمر 103 أعوام، لصحيفة الغارديان إن "السعادة والفرح والتقدير... والنظرة الإيجابية" هي السبب وراء بقائها على قيد الحياة لفترة طويلة. وقالت روث سويدلر، 103 أعوام، لـ CNBC Make It إنها كانت تحظى دائمًا بالثناء على سلوكها الجيد أثناء نشأتها.وتابعت: "عندما كنت أدخل إلى الفصل الدراسي، كانت معلمتي تقول: "صباح الخير، أشعة الشمس!" لأنني كنت مبتهجة للغاية".
في حين أن كبار السن قد يشعرون أن الإيجابية لعبت دورا في طول عمرهم، فإن العلاقة بين الشخصية والشيخوخة أكثر دقة، كما يرى ديفيد واتسون، الأستاذ السابق في علم نفس الشخصية في جامعة نوتردام.
ويقول واتسون: "أعتقد أن التأثيرات المترتبة على كونك إيجابيًا هي مبالغة"، ولكن هناك سمات أخرى يعتقد أنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بطول العمر.
عند تحليل الشخصية، من المفيد النظر إلى نموذج العوامل الخمسة، وهي نظرية شخصية تشير إلى أنه يمكن تجميع سمات معظم الناس في خمس فئات: الانفتاح، والضمير، والانبساط، والقبول، والعصابية.
ويقول واتسون إن الوعي، أو مدى تنظيمك وانضباطك، هو الأكثر ارتباطًا بطول العمر. ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بدرجات عالية من الوعي يكونون أفضل في الاعتناء بأنفسهم. ويقول إن الأشخاص ذوي الضمير الحي، على سبيل المثال، يميلون إلى شرب الكحول باعتدال وتناول وجبات أكثر توازنا.
ويقول: "الأشخاص ذوو الضمير الحي لا يفعلون أشياء غبية، لذا فإن معدلات الحوادث لديهم أقل، وسلوكياتهم الصحية أفضل".
والخبر السار هو أنه يمكنك زيادة وعيك مع تقدم العمر. يقول واتسون إن هناك أيضًا ورش عمل حول الوعي الضميري تسعى إلى زيادة قدرة الشخص على التنظيم الذاتي. ويقول إن "الفكرة الأساسية هي إذا كنت ترغب في زيادة وعيك، تصرف بشكل أكثر ضميرًا، فالموقف سيتبع السلوك". "حاول أن متواجدا في الوقت المناسب لمتابعة الأمور."
ولكنه يضيف أن هذا لا يعني أن الإيجابية ليس لها دور. وكذلك يمكن للقبول الشخصي أن يلعب دورًا في طول العمر أيضًا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتغلب على المواقف العصيبة.
ويقول: "إن الأشخاص الأصحاء نفسياً لديهم وقت تعافي أسرع. فهم قادرون على أن يقولوا لأنفسهم: هذه ليست أزمة كبيرة... ثم يجدون طرقًا لإعادة أنفسهم إلى التوازن".
إذا كنت تعيش نمط حياة صحيًا وقادرًا على التعافي من الصعوبات، فإن ذلك، كما يقول واتسون، قد يؤدي إلى حياة أطول وأكثر إرضاءً.
