يتزايد اعتماد العالم على الرقائق الإلكترونية، فهي تدخل في مختلف الصناعات من الهاتف في يدك والثلاجة في مطبخك إلى معدات تصنيع شركات السيارات وأنظمة الصواريخ العسكرية، فكل جهاز في حياتنا اليومية يعتمد تقريباً على مكونات دقيقة ومعقدة تعرف باسم أشباه الموصلات، أو الرقائق الإلكترونية.
ليس الأمر سهلاً، فصناعة أشباه الموصلات معقدة وتتطلب آلات ضخمة وحساسة، ومواد يصعب العثور عليها، وكمية هائلة من المعرفة الفنية.
وفي الوقت الحالي، يعتمد إنتاج هذه الرقائق على شبكة معقدة من الشركات والمرافق حول العالم - مع عدد قليل من الأسماء التي تمتلك القدرات التكنولوجية في تصميمها وتطويرها. على سبيل المثال، تهيمن شركة TSMC التايوانية على 90٪ من إنتاج الرقائق الإلكترونية.
السباق بين أميركا والصين
بسبب الأهمية الشديدة للرقائق الإلكترونية، تسابقت الولايات المتحدة والصين لامتلاك التكنولوجيا والأسرار الحساسة لصناعة أشباه الموصلات وعمليات التصنيع الدقيقة لها الأمر الذي تحول إلى ما يشبه ساحة الحرب بين الاقتصادين الأكبر عالمياً.
ويدرك الخبراء في بكين وواشنطن الآن أن جميع التقنيات المتقدمة - من التعلم الآلي إلى أنظمة الصواريخ، ومن المركبات الآلية إلى الطائرات المسيرة بدون طيار - تتطلب رقائق متطورة.
ووصف مراقبون ما يدور من سباق بين الولايات المتحدة والصين بأنه أشبه بالحرب الباردة التقنية، خاصة في ظل أزمة نقص الرقائق الإلكترونية.
في تلك الأثناء، وقبل عدة أشهر، هرع البيت الأبيض وإدارة الرئيس الأميركي جو بايدن من أجل حث الشركات المحلية على امتلاك تكنولوجيا أشباه الموصلات وتوطين صناعتها محليا في الولايات المتحدة.
البعض يقول إن مكانة أميركا كقوة في صناعة أشباه الموصلات قد تآكلت منذ عقود حيث انخفضت حصة الرقائق المصنوعة في الولايات المتحدة من 37٪ في عام 1990 إلى 12٪ فقط في عام 2020.
كان الكونغرس الأميركي قد أقر في أغسطس آب الماضي قانون CHIPS الذي يوفر بموجبه 280 مليار دولار من التمويل الجديد لتسريع البحث المحلي وتصنيع أشباه الموصلات.
وقد ساعدت هذه الأموال الضخمة، جنبًا إلى جنب مع موجة من الحوافز من الولايات والحكومات الفدرالية المحلية في دفع الشركات لجلب مشروعات التصنيع والتكنولوجيا إلى الولايات المتحدة.
مثلاً، تنفق Intel، الشركة الرائدة في صناعة أشباه الموصلات في أميركا، 20 مليار دولار لبناء أكبر مصنع للرقائق في العالم، في إحدى ضواحي كولومبوس بولاية أوهايو، والتي تقول الشركة إنها ستوظف ما لا يقل عن 3000 شخص بعد اكتماله في عام 2025.
ولم يتوقف الأمر عند التمويل، فقد منحت حكومات محلية للمدن والمقاطعات شركة Intel أطول فترة تخفيض في ضريبة الممتلكات في تاريخها - 30 عامًا بدون ضرائب على الممتلكات.
المزايا والتحديات
كما هو الحال مع أي قرار تمويل، فإن الجهود المبذولة لإغراء Intel تأتي مع بعض المقايضات. على عكس الحكومة الفدرالية، التي تتمتع بقدرة هائلة على تمويل مبادراتها وتولي الديون، فإن حكومات الولايات والحكومات المحلية مقيدة بدرجة أكبر في الأماكن التي يمكنهم فيها وضع مواردهم.
إن منح الشركات نقودًا أو السماح لها بدفع ضرائب أقل يعني أن المبادرات أو الخدمات الأخرى يجب أن توازي هذه المزايا.
من الناحية النظرية، من المفترض أن تجلب تلك المزايا آلاف الوظائف التي أوجدتها هذه الشركات الجديدة المزيد من الشركات الصغيرة ودافعي الضرائب إلى المنطقة.
أيضاً بفضل قانون CHIPS جزئياً، فإن وسط ولاية أوهايو ليس المنطقة الوحيدة التي تشارك في لعبة أشباه الموصلات حيث يتم بناء مصانع في نيويورك وتكساس، وهناك مصنعان يتوسعان بشكل كبير خارج فينيكس.
ومن أجل صنع أشباه الموصلات، تستخدم مصانع الرقائق ملايين الجالونات من الماء كل يوم. لذلك قد يبدو من الغريب أن تكون ولاية أريزونا - المشهورة بصحرائها وأزمة المياه على مدار عقود - هي النقطة المحورية لصناعة الرقائق الأمريكية المزدهرة.
يرى المدافعون عن المصانع أن المفاضلة بين الوظائف الجديدة والاستخدام العالي للمياه هي نتيجة إيجابية صافية.
بمعنى أن شركة Intel توظف بالفعل أكثر من 10000 شخص في ولاية أريزونا وساهمت بمبلغ 3.9 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي لأريزونا في عام 2019.
لكن تحليل التكلفة والعائد هذا لا يعالج الضغط طويل الأجل الذي يمكن أن تفرضه المحطات على موارد المياه في المنطقة التي تخضع بالفعل للضرائب.
وحتى لو ساعدت الاستثمارات الضخمة في جلب إنتاج الرقائق إلى الوطن وتنمية صناعة أشباه الموصلات المحلية في أميركا، فلا يزال يتعين على الولايات المتحدة الاعتماد على البلدان الأخرى لإكمال عملية التصنيع.
كما أن التكنولوجيا التي يتم تصنيعها في هذه المصانع بأميركا متأخرة بسنوات عن الرقائق المتقدمة التي يمكن أن تنتجها تايوان. وفي غضون ذلك، ستستمتع شركات مثل Intel و TSMC بمليارات الدولارات في شكل حوافز كجزء من حرب الرقائق.
