يعتبر هنري فورد أحد أبرز المخترعين في التاريخ الأميركي وأحد الأسماء البارزة في صناعة السيارات، وبدأ حياته المهنية كعامل ميكانيكي في ميتشيغان، وانتقل لاحقاً للعمل لدى رجل الأعمال طوماس إديسون كمهندس.
كان فورد رائدًا في الصناعة الحديثة من خلال عمله وغيّر العالم إلى الأبد، وأثناء إدارته لأنشطته التجارية كرجل أعمال، قدم فورد أيضاً العديد من الاختراعات البارزة للبشرية نسرد أهمها وأكثرها تأثيراً فيما يلي:
العربة المتحركة على 4 عجلات
بعد زواج هنري فورد، تم تعيينه من قبل شركة Edison Illuminating Company، وسرعان ما ترقى في مناصب إدارية بالشركة ليصبح في غضون عامين فقط كبيراً للمهندسين.
مر فورد بساعات مرهقة أثناء العمل في هذه الوظيفة حيث كان تحت الطلب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لكن فورد وجد وقتًا للعمل في مشاريعه الخاصة أثناء العطلات.
وخلال تلك الفترة، عمل فورد على اختراع عربة بدون أحصنة تعمل بمحرك يعمل بالبنزين، ورغم أنه لم يكن أول من فكر في هذا الاختراع، إلا أنه باستخدام مهارته الهندسية نجح في تصميم سيارة أطلق عليها اسم Quadricycle. كانت هذه السيارة عبارة عن إطار معدني خفيف يسير على 4 عجلات.
Model A
بعد اختراعه للعربة رباعية العجلات، أراد فورد تحسين التصميم الأصلي، لكنه احتاج إلى المال للقيام بذلك، وقامت شركة Ford ببناء وبيع السيارات رباعية العجلات للحصول على أموال للعمل على تطوير مركبات أخرى.
وعلى مدار حوالي 7 سنوات، تلقى تمويلات ودعم من العديد من المستثمرين البارزين في ذلك الوقت وشكل Detroit Automobile Company في عام 1899.
أصبحت شركة Detroit Automobile فيما بعد شركة Ford Motor، وكانت أول سيارة تنتجها فورد هي Model A.
تطبيق خط التجميع
كانت السيارة Model A بمثابة نقلة ثورية وفرت للبشر وسيلة نقل سهلة وسريعة، وارتفع الطلب على السيارة بشكل كبير وكان هنري فورد بحاجة إلى وسيلة فعالة جديدة لمواكبة الإنتاج.
ورغم أنه لم يخترع فكرة خط التجميع، إلا أنه كان على وجه الخصوص أحد أبرز الأشخاص الذين طبقوها في مصانعه على نطاق واسع حيث قام بتحويل عمال المصانع من جميع المهن الذين يمكنهم بناء كل جزء من السيارة إلى عمال أقل مهارة يمكنهم القيام بجزء واحد من عملية البناء بشكل جيد للغاية.
Model T
عندما أتقن فورد تنفيذه لخط الإنتاج في مصانعه، طور أيضًا نموذجًا جديدًا للسيارة Model T والتي ظهرت لأول مرة في عام 1908، وحققت نجاحًا فوريًا في جميع أنحاء أميركا.
كان الهدف من هذه السيارة أن تكون في متناول عامة الناس أكثر من Model A باهظة الثمن، وطور فورد هذه السيارة وحسّن أساليب التصنيع، وفي كل عام، كان يخفض سعرها تدريجياً لكي تكون قدر الإمكان متاحة للجميع.
أجر الـ5 دولارات
تميز فورد ببراعة هندسية كبيرة، وكان أيضًا رجل أعمال بارز ورائدًا لفكرة تسمى "رأسمالية الرفاهية" والتي كانت تهدف إلى تحسين جودة الحياة لعماله.
وعرضت شركة Ford ببساطة أن تدفع للعمال أجرًا قدره 5 دولارات في اليوم. قد لا يبدو هذا كثيرًا، لكن هذا كان سيعادل 130 دولارًا بمقاييس العصر الحالي.
كما أن Ford شاركت الأرباح مع بعض الموظفين الذين عملوا لديها لأكثر من 6 أشهر واجتازوا سلسلة شاملة وثابتة من عمليات التحقق من أداء المهام.
الطائرة Trimotor
في الحرب العالمية الأولى، دخلت شركة Ford Motor في مجال الطيران كما فعلت العديد من شركات السيارات في ذلك الوقت، وبعد انتهاء الحرب، استحوذت على شركة Stout Metal Airplane وبدأت في تصميم وإنتاج المزيد من الطائرات.
أصبح ويليام بوشنيل ستاوت مديرًا تنفيذيًا في شركة Ford Motor وطور Ford Trimotor التي ساعد هنري فورد في إنتاجها.
كان هذا تصميمًا لطائرة بها 3 محركات فردية، وكان أنجح طراز منها هو Ford 4AT Trimotor.
نظرًا لحجم الطائرات هذا والقدرة على نقل 12 شخصاً، أصبحت أول طائرة ركاب أميركية ناجحة على الرغم من أنها لم تكن مريحة، لكنها أنجزت ما كان متوقع منها في ذلك الوقت.
