وقالت وكالة الصحة إن تفشي المرض، الذي بدأ في أواخر سبتمبر، امتد إلى 10 ولايات غربية، وتركزت معظم الحالات الـ49 في ولايات كولورادو ونبراسكا.
وانخفضت أسهم سلسلة الوجبات السريعة بأكثر من ستة بالمئة بعد ساعات من تداول الخبر.
تم نقل عشرة أشخاص إلى المستشفى، من بينهم طفل مصاب بمتلازمة انحلال الدم اليوريمي، وهي حالة خطيرة تؤدي إلى تلف الأوعية الدموية في الكلى.
وقال بيان لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها «توفي شخص كبير السن في كولورادو».
كان جميع المصابين يحملون سلالة الإشريكية القولونية نفسها، وأبلغوا عن تناولهم الطعام في ماكدونالدز قبل ظهور الأعراض عليهم، مع تذكرهم على وجه التحديد أنهم تناولوا هامبرجر كوارتر باوندر الشهير.
وفي حين أن المحققين لم يحددوا بعد سبب تفشي المرض، فإنهم يركزون على شرائح البصل واللحم البقري، وكلاهما تمت إزالته من المطاعم في الولايات المتضررة خلال التحقيقات.
وقال جو إرلينجر، رئيس ماكدونالدز في الولايات المتحدة، في رسالة عبر الفيديو «إن سلامة الغذاء مهمة جداً بالنسبة لي وللجميع في ماكدونالدز.. لقد اتخذنا خطوات لإزالة البصل المقطع بشكل استباقي، الذي يستخدم في كوارتر باوندر، في ولايات محددة».
وأضاف «اتخذنا أيضاً قراراً بإزالة كوارتر باوندر مؤقتاً من المطاعم في ولايات محددة».
وقال إرلينجر إن غالبية الولايات لم تتأثر، في الولايات المتضررة تظل منتجات أخرى بما في ذلك منتجات لحوم البقر الأخرى متاحة.
نصحت الوكالة أولئك الذين تناولوا الكوارتر باوندر وظهرت عليهم أعراض التسمم بالإشريكية القولونية -مثل الإسهال والحمى التي تزيد عن 102 درجة فهرنهايت (38.9 درجة مئوية) والقيء- بطلب الرعاية الطبية.
تبدأ الأعراض عادة بعد ثلاثة إلى أربعة أيام من الإصابة، ويتعافى معظم الأفراد في غضون خمسة إلى سبعة أيام دون علاج، ومع ذلك يمكن أن تصبح بعض الحالات خطيرة وتتطلب دخول المستشفى.
(أ ف ب)
