تعد شركة آي إكس إم المملوكة للصين، وهي ثالث أكبر شركة تجارة معادن في العالم، حلقة وصل رئيسية في سلسلة التوريد العالمية التي تزود الصين ومناطق أخرى بالمواد المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية مثل الكوبالت والنحاس والنيكل.
وقال إيفز إن الشركة التي يقع مقرها في جنيف توسعت مؤخراً في تجارة الليثيوم، وهو مكون رئيسي آخر في بطاريات السيارات الكهربائية، كما تقوم بإنشاء مكاتب جديدة في كوريا الجنوبية والهند وجمهورية الكونغو الديمقراطية مع توسيع نطاق وجودها العالمي خارج الصين، وذلك بحسب تصريحات في مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز.
إن طموحات شركة آي إكس إم تشكل اختباراً لمدى قدرة شركة تجارية مملوكة بالكامل لشركة تعدين، شركة التعدين المدرجة في بورصتي شنغهاي وهونج كونج CMOC التي اشترت آي إكس إم قبل خمس سنوات، على التنافس مع شركات التجارة المستقلة التي تهيمن على الصناعة، وكانت مثل هذه الشركات تحقق أرباحاً قياسية في السنوات الأخيرة، وذلك بفضل التقلبات في أسعار الطاقة في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022.
لقد عمل إيفز، الذي أمضى أكثر من عقدين من الزمن في شركة جلينكور، على إعادة تشكيل شركة آي إكس إم منذ انضمامه إلى منصب الرئيس التنفيذي قبل عامين.
وقال «لقد نجحنا في تحويل آي إكس إم رأساً على عقب، لقد قمنا بتنويع الأعمال»، حيث أخذنا أعمال تداول العقود الآجلة القائمة وأضفنا وحدة تداول نقدية تشتري وتبيع السلع المادية، ووحدة تسويق تبيع السلع التي تنتجها CMOC، هذا العام، أعلنت آي إكس إم عن أرباح قياسية في النصف الأول قبل الضرائب بلغت 142 مليون دولار.
ولكن عالم تجارة السلع الأساسية أصبح منقسماً بشكل متزايد على أسس جيوسياسية، وهي العملية التي تسارعت بسبب الحرب في أوكرانيا والتوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين، أكبر مستهلك للسلع الأساسية في العالم، وتجد شركة آي إكس إم نفسها في وضع غير عادي وصعب في بعض الأحيان.
وتتمتع الشركة بعلاقات وثيقة مع الصين، وتملك مجموعة البطاريات الصينية CATL حصة 25% في شركة CMOC، مالكة شركة آي إكس إم، وهي عميل كبير لشركة آي إكس إم التي تزودها بمواد البطاريات.
ويمكن أن تكون مثل هذه العلاقات مصدراً مفيداً للحصول على معلومات عن السوق، لكن إيفز أكد أنها لا تؤثر على إدارته للشركة.
«نحن مملوكون لشركة CMOC وأستطيع أن أؤكد لكم أنه لو لم أحصل على ضمانات بشأن الاستقلال والحكم الذاتي لما انضممت إلى المجموعة، فأنا بحاجة إلى أن أكون قادراً على العمل».
وأضاف «في الوقت الذي نتمتع فيه بهذه العلاقة القوية مع الصين، فإننا نحاول الحفاظ على علاقات قوية مع جميع مناطق الاستهلاك الرئيسية الأخرى ومناطق التوريد»، مشيراً إلى أميركا اللاتينية والأعمال التجارية المتنامية في الولايات المتحدة، «لا يمكننا أن نكون مدينين لأي منطقة جغرافية واحدة أو أي منطقة واحدة».
في بعض الأحيان، كانت شركة CMOC، الشركة الأم لشركة آي إكس إم، محل شك في واشنطن.
وفي وقت سابق من هذا العام، اتهم وكيل وزارة الخارجية الأميركية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة خوسيه فرنانديز شركة سي إم أو سي باستخدام تكتيكات «استحواذية» لإغراق العالم بالكوبالت والإبقاء على الأسعار منخفضة.
وقال إيفز «لا يوجد نقص في التعليقات المثيرة أو الاستفزازية»، مضيفاً أن شركة IXM لديها العديد من العملاء على المدى الطويل في الولايات المتحدة.
وقال «نأمل أن يستمر هذا، لكننا لسنا ساذجين لنعتقد أن الحقائق السياسية الراهنة وقضايا الأمن الجغرافي الراهنة لا تعوقنا إلى حد ما، هذا الواقع هو ما يتعين علينا التعامل معه».
كانت شركة آي إكس إم في السابق جزءاً من شركة Louis Dreyfus، ثم اشترتها شركة CMOC كجزء من استراتيجية لبناء مجموعة تعدين تغطي سلسلة التوريد بأكملها.
وقال ستيل لي، نائب رئيس مجلس إدارة شركة سي إم أو سي ورئيس قسم الاستثمار: «إننا نفكر بطريقة مختلفة عن شركات التعدين الصينية الأخرى، لأننا نعتقد أن وظيفة التداول مهمة استراتيجياً على مستوى المجموعة»، ويتعين على أي شركة تعدين حديثة أن تمتلك «فريقاً تجارياً قوياً للغاية يغطي السلسلة الصناعية بأكملها.. من التعدين إلى العملاء».
وتستشعر شركات أخرى فرصة في المعادن اللازمة لبناء البنية التحتية للطاقة النظيفة، وتتجه أيضاً إلى هذا المجال.
وقال إيفز إن شركات تجارة الطاقة المملوكة للقطاع الخاص مثل فيتول وميركوريا وجونفور تعمل على توسيع مكاتب تداول المعادن، وكانت في بعض الأحيان على استعداد لدفع مبالغ زائدة لتأمين أفضل المواهب، وأضاف: «نريد أشخاصاً مدفوعين بالمنافسة والفرصة لبناء شيء مميز».
يضع إيفز نصب عينيه سد الفجوة بين آي إكس إم وصاحب عمله السابق.
وقال «من الواضح أن غلينكور وترافجورا هما المعيار الذهبي في تجارة المعادن [لكن] نعتقد أننا قادرون على المنافسة للغاية الآن في خطوط الأعمال التي نعمل بها ونحن عازمون على التنافس مع أفضل اللاعبين هناك».
وأكد أن شركتي جلينكور وترافجورا ليس لديهما شركة صينية قادرة على العثور على مشاريع معادن وتعدين جديدة وبنائها وتشغيلها.
قال إيفز: «تتمتع [CMOC] بهذه الخبرة داخلياً وهذا أمر رائع بالنسبة لنا، يمكننا الاستفادة من ذلك، ويمكن لعملائنا الاستفادة من ذلك، ولا أعتقد أن أي شخص آخر يمكنه تقديم ذلك».
