قد يؤدي انفجار ناري لصاروخ "سبيس إكس" هذا الأسبوع إلى مزيد من البؤس لرائدي فضاء "ناسا" الذين تقطعت بهما السبل في الفضاء.
فشل صاروخ "فالكون 9" غير المأهول في الهبوط بنجاح بعد إطلاق الأقمار الصناعية إلى الفضاء، واشتعلت فيه النيران قبل أن يسقط على جانبه.
وبحسب صحيفة "دايلي ميل" البريطانية، فإن هذه أخبار سيئة لرائدي الفضاء خصوصا وأن مركبة "ستارلاينر" من بوينغ بقين عالقة على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) لمدة 3 أشهر تقريبا.
إن أمل رواد الفضاء الوحيد هو العودة إلى الأرض على متن كبسولة "دراغون" التابعة لشركة "سبيس إكس"، والتي ستقلع باستخدام صاروخ "فالكون 9"، ومن المفترض أن تعيدهم إلى الديار بحلول فبراير 2025.
ويتعين على إدارة الطيران الفيدرالية الآن إجراء تحقيق في الخطأ الذي حدث في الصاروخ، والذي قد يتداخل مع جدول مهمة إنقاذ "سبيس إكس".
وتخطط "سبيس إكس" لاستخدام "فالكون 9" لإطلاق مركبة الفضاء "كرو دراغون"، مما يعني أن عودة طاقم "ستارلاينر" إلى الأرض أمر واجب.
وأشارت الصحيفة إلى أن السيناريو الأسوأ - تحقيق مطول من إدارة الطيران الفيدرالية يتبعه المزيد من المشكلات مع Falcon 9 - يمكن أن يؤخر إطلاق "كرو دراغون" إلى أبعد من ذلك.
وسترغب ناسا في التأكد من أن الصاروخ لا تشوبه شائبة قبل السماح له بحمل طاقم مأهول، مما قد يعني إجراء العديد من الاختبارات من الآن وحتى مهمة الإنقاذ هذه.
عطل في "ستارلاينر"
انطلق رائدا فضاء ناسا سونيتا ويليامز وباري ويلمور نحو محطة الفضاء الدولية على متن ستارلاينر من بوينغ في 5 يونيو.
وكانت "ستارلاينر"، والتي تكلّف بناؤها وتطويرها أكثر من 4 مليارات دولار، قد تعرّضت لتسرب الهيليوم.
وأوصلت المركبة الفضائية ويليامز وويلمور بأمان إلى محطة الفضاء الدولية، ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك، كانت قد تسببت في المزيد من تسرب الهيليوم.
وكان من المفترض أن يقضي ويليامز وويلمور 8 أيام فقط في محطة الفضاء الدولية، لكن المشكلات الفنية في مركبتهما الفضائية تركتهما عالقين هناك منذ ما يقرب من 3 أشهر حتى الآن.
وفي مؤتمر صحفي في 24 أغسطس، أعلن مسؤولو ناسا أنه سيكون من الخطر للغاية إعادة رواد الفضاء إلى الوطن على متن "ستارلاينر".
ويعني ذلك أن ويليامز وويلمور سيظلان في محطة الفضاء الدولية حتى فبراير 2025 على أقرب تقدير.
تحدّ أمام "بوينغ"
كافحت شركة "بوينغ" لأعوام لإطلاق برنامج "ستارلاينر" الخاص بها.
وقال أحد الموظفين فيها لصحيفة"نيويورك بوست" إنه "لقد واجهنا الكثير من الإحراج مؤخرا، نحن تحت المجهر. هذا فقط جعل الأمر أسوأ 100 مرة".
وأضاف: "نحن نكره سبيس إكس"، وتابع قائلا "نحن نتحدث عنهم طوال الوقت، والآن هم ينقذوننا".
وتخطط ناسا لإيقاف تشغيل محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2030، مما يمنح بوينغ 5 سنوات فقط لإصلاح المشكلات الفنية في "ستارلاينر" وإرسال رواد الفضاء وإعادتهم بنجاح إلى الفضاء.
فشل معزز صاروخ "فالكون 9" بعد الإطلاق الناجح من ولاية فلوريدا في وقت مبكر من صباح الأربعاء كجزء من مهمة لتوصيل 21 قمرا صناعيا من "ستارلينك" إلى مدار أرضي منخفض.
وفشلت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 في الهبوط بشكل صحيح على هدفها المقصود، وهي سفينة بدون طيار غير مأهولة تسمى "نقص الجاذبية".
وعلى الرغم من أن المهمة الشاملة كانت ناجحة، إلا أن إدارة الطيران الفيدرالية أوقفت أي عمليات إطلاق أخرى للصاروخ حتى تحدد سبب الحادث.
وقال مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية في بيان مكتوب: "تستند عودة صاروخ فالكون 9 إلى الطيران إلى تحديد إدارة الطيران الفيدرالية أن أي نظام أو عملية أو إجراء متعلق بالشذوذ لا يؤثر على السلامة العامة".
وهذه هي المرة الثانية التي تقوم فيها إدارة الطيران الفيدرالية بإيقاف انطلاق "فالكون 9" في الشهرين الماضيين.
(ترجمات)
