من المتوقع حدوث ارتفاع كبير في الطلب على الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة على مدى العقد المقبل، حيث يؤدي الذكاء الاصطناعي إلى زيادة في استهلاك الكهرباء والتي قد تواجه مصادر الطاقة المتجددة صعوبة في تلبيتها بمفردها.
وبعد عقد من النمو الثابت للطاقة في الولايات المتحدة، من المتوقع أن ينمو الطلب على الكهرباء بما يصل إلى 20% بحلول العام 2030، وفقاً لتحليل Wells Fargo الذي نشر في أبريل/ نيسان.
وتتحرك الشركات العاملة في مجال الطاقة لتأمين الطاقة المطلوبة بسرعة حيث يتزامن ظهور الذكاء الاصطناعي مع التوسع في تصنيع أشباه الموصلات والبطاريات المحلية، بالإضافة إلى كهربة أسطول المركبات في الولايات المتحدة، بحسب شبكة CNBC.
ومن المتوقع أن تضيف مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وحدها حوالي 323 تيراواط ساعة إلى الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بحلول العام 2030، بحسب Wells Fargo. ويعد الطلب المتوقع على الطاقة من الذكاء الاصطناعي وحده أكبر سبع مرات من الاستهلاك السنوي الحالي للكهرباء في مدينة نيويورك والذي يبلغ 48 تيراواط/ ساعة.
ويتوقع بنك Goldman Sachs أن تمثل مراكز البيانات 8% من إجمالي استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة بحلول نهاية العقد.
اقرأ أيضاً: أسعار الغاز الطبيعي الأميركي تقفز لأعلى مستوى في 12 أسبوعاً
ويشكل الارتفاع الكبير في الطلب على الطاقة تحدياً لشركات التكنولوجيا مثل Amazon وGoogle وMicrosoft وMeta. والتزمت الشركات بتزويد مراكز البيانات الخاصة بها بمصادر الطاقة المتجددة لخفض انبعاثات الكربون. لكن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وحدها قد لا تكون كافية لتغطية حمل الكهرباء لأنها تعتمد على الطقس المتغير، وفقاً لمذكرة من شركة Rystad Energy الاستشارية صدرت في أبريل/ نيسان الماضي.
وستتطلب أحمال الكهرباء المتزايدة مصدراً للطاقة يمكنه القفز إلى الخرق وتلبية الطلب المتزايد خلال الظروف التي لا تولد فيها مصادر الطاقة المتجددة ما يكفي من الطاقة، وفقًا لـ Rystad. وتراهن صناعة الغاز الطبيعي على أن الغاز سيكون بمثابة الخيار المفضل.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة تشغيل خطوط الأنابيب Kinder Morgan، ريتشارد كيندر، للمحللين خلال إعلان أرباح الشركة عن الربع الأول في أبريل: "يوضح هذا النوع من الاحتياجات أن التركيز على مصادر الطاقة المتجددة باعتبارها المصدر الوحيد للطاقة أمر معيب بشكل قاتل من حيث تلبية المتطلبات الحقيقية للسوق".
وقال كيندر، خلال المكالمة: "الاستخدام الأساسي لمراكز البيانات هذه هو التكنولوجيا الكبيرة وأعتقد أنهم بدأوا في إدراك الدور الذي يجب أن يلعبه الغاز الطبيعي والطاقة النووية".
ومن المتوقع أن يلبي الغاز الطبيعي 60% من نمو الطلب على الطاقة من الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، في حين ستوفر مصادر الطاقة المتجددة نسبة الـ 40% المتبقية، وفقًا لتقرير Goldman Sachs الذي نشر في أبريل.
ومن الممكن أن يرتفع الطلب على الغاز بمقدار 10 مليارات قدم مكعب يومياً بحلول عام 2030، بحسب Wells Fargo، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 28% عن 35 مليار قدم مكعب يومياً التي يتم استهلاكها حالياً لتوليد الكهرباء في الولايات المتحدة، وزيادة بنسبة 10% عن إجمالي استهلاك الغاز في البلاد البالغ 100 مليار قدم مكعب يومياً.
